- Милорд, - оленьи глаза Линдира беспомощно обвели просящим взглядом весь Белый Совет и остановились на Элронде.
- Да? – с легкой ноткой раздражения переспросил эльфийский владыка, прерванный на полуслове.
- Гномы… Они ушли, - судя по выражению лица Линдира, он готов бухнуться на колени и слезно просить о прощении.
Элронд застыл, раздумывая, чем это может обернуться, Гэндальф с Галадриэлью обменялись лукавым взглядом; тишину прорезал лишь высокий голос Сарумана:
- Что значит ушли?! Гэндальф, ты понимаешь, какую опасность таит в себе их безумная авантюра? Разбудить дракона! Их нужно немедленно остановить!
- Но ведь они уже ушли, - пожал плечами Серый маг. – Тут уже ничего не поделаешь.
- Еще как поделаешь!
Саруман прытко поднялся со своего места, начертил на мраморном полу навершием посоха какие-то руны. Гэндальф нахмурился:
- Что ты делаешь?
- Открываю портал, конечно! – Белый маг развел руки и запел заклинание.
- Саруман, не стоит, - вмешался в разговор Элронд. – Порталы не открывались уже тысячи лет, никто не знает, куда они могут закинуть.
Материя перед разведенными руками Сарумана замерцала, сгустилась, закрутилась водоворотом.

Материя между между каменными путевыми знаками на горном перевале, ведущем из Ривенделла, замерцала, сгустилась, закрутилась водоворотом.
- Что за… - только и успел сказать ведущий отряд Торин, как каменистый пейзаж с легким хлопком исчез и все провалилось во тьму.

* * *

- Что за… - только и успел сказать ассистент режиссера, когда посреди съемочной площадки внезапно материализовались все все тринадцать гномов с хоббитом в придачу. – Ребята, как вы это проделали? Какой-то новый трюк ПиДжея, да? И почему вы все в гриме, еще рано ведь.
- У него на одежде написано «Мордор рулит», - внезапно подал голос Ори.
- А, вы про майку? – расплылся в улыбке ассистент. – Только вчера купил, хотите такие же?
- Наверняка харадский шпион, - рассудительно заявил Балин. – Раньше они хотя бы прятались. Вали его!
Ассистент не успел даже вякнуть, как его резво оглушили обухом секиры и связали по рукам и ногам.
- Что это за место? – обвел взглядом помещение Торин. – Выглядит точно как Ривенделл, но почему стены зеленые?
- И что это за штуки? – подозрительно постучал по камере топором Двалин.
- Я слышу голоса! – заявил Оин.
- Тебе опять в трубку что-то попало, - отмахнулся Глоин. – Вытряси из нее мусор.
- Нет, он прав, - запротестовал Бофур. – Сюда и правда кто-то идет.
- Du bekar! - скомандовал Торин и гномы выстроились полукругом, ощетинившись оружием.
Но к тому, что им довелось увидеть, они не были подготовлены.

- О, да гримеры сегодня на высоте, - заявил улыбчивый русый мужчина, как две капли воды напоминающий Бильбо. Только высокого. Только с короткими волосами. Только в ботинках. Только в странной одежде. – Гляньте, как все похожи. И у меня новый дублер? Я с ним еще не знаком. Очень приятно, Мартин!
- Помолчи ты хоть минуту, - отмахнулся от него некто, выглядящий точно как Торин, только в двойном масштабе. – А зачем все в костюмах? Мы же сегодня не все снимаемся.
- Это какая-то темная магия, - зашептал Бофур. – Это великаны, принявшие наш облик. Ори, ты читал о таком в книгах?
- Ребята, вы в порядке? – спросил кто-то из подтянувшихся актеров. Большая часть их была уже в гриме, но некоторые в обычной одежде.
- Фили, Фили, глянь! – завопил Кили. – Глянь, я кучерявый! Прям как мама! Ты только посмотри! Можно потрогать?
- Отстань, - отмахнулся от него брат. – Ты только посмотри на мои усы.
- А что с ними нет так? – насторожился младший.
- Они и правда так красиво выглядят? Почему ты мне никогда не говорил?
Копия Ори в двойном размере фыркнула и засмеялась.
Настоящий Ори, не долго думая, зарядил невежливому великану в лоб из рогатки.
- Ай! Что ж вы делаете!
Это стало словно условным сигналом: с воплями гномы бросились на свои огромные копии, несомненно, порожденные черной магией, и на площадке закипел бой. В сторонке остался только Бильбо и его укрупненный вариант.
- Закурим? – предложил вежливый хоббит, рассудив, что не стоит портить отношения с кем-то, кто в два раза его больше.
- С удовольствием, - согласился мужчина с его лицом. – Расположимся там, с краю, чтобы нас не задели. Что это вообще с ними происходит? Готов поклясться, что дублеры парней были пониже ростом и поменьше комплекцией.

- Аааа! – закричал Торин, когда в руках у него остались волосы его противника.
- Аааа! – закричал противник. – Что ж ты делаешь, засранец! Мне их по два часа приклеивают!
- Живот ненастоящий! – внезапно завопил Бомбур, оттягивая штаны другому Бомбуру и тыкая пальцем в развороченный поролон. – Ненастоящее пузо! Я его столько лет растил!
Бофур в боевом порыве ухватил свою копию за нос, да так и осел, когда нос остался у него в руках. Бифур ухватился за топор, который выскользнул из головы его противника и выдал весьма маргинальную фразу на кхуздуле. Оба Двалина, ухватив друг друга за плечи, пытались повалить другого на землю.
- Ребята, что происходит? – на удивленный голос обернулись всего пара ближайших дерущихся.
- Трандуил! – опешил Торин. – Что ты здесь делаешь, лесное отродье?
- Да я так, мимотрандуил, - пожал плечами тот. – Приехал на примерку костюма.
- Костюмы меришь, пока мой народ страдает! – завопил Оукеншильд и, в последний раз приложив лже-Торина затылком о пол, кинулся на короля эльфов.
Трандуил живо оценил опасность, подобрал полы серебристого камзола и пустился бежать. Перескочив через более мелкого Балина, с запалом выдирающего бороду у более крупного Балина и Кили, который, оседлав своею копию и запустив пальцы в его шевелюру безуспешно пытался получить ответ на вопрос «Как ты это делаешь?», он попытался было спрятаться за спинами хоббитов, разумно соблюдающих нейтралитет. Ни к чему хорошему это бы не привело, если бы не внезапно появившийся с другой стороны площадки толстяк в очках, живо переговаривающийся с тройкой орков, держащих в когтистых лапах стаканчики с кофе.
- Орки! – завопил Фили, отвлекшись, наконец, от тягания своего противника за усы.
- Baruk Khazad! – донеслось с разных концов площадки, и орки попятились назад: столкновение было неминуемо, но, когда от них до лезвий топоров оставалось всего пара метров, гномы с громким хлопком исчезли.
- Я сегодня, пожалуй, не смогу сниматься, - поднялась чья-то безжизненная рука над полом. Дюжина голосов слабым мычанием поддержала предложение.
- А я готов! – сообщил Мартин, туша сигарету.

* * *

- Я же говорил, порталы не открывали уже больше тысячи лет! – укоризненно покачал головой Элронд, пока слуги замывали на полу кровь и слизь. – Я даже не знаю, из какой эпохи были те твари, что ты протащил через портал!
Саруман сердито отмалчивался.
- Меня больше интересует, в какой эпохе сейчас гномы, - сердито сообщил Гэндальф, засовывая Гламдринг обратно в ножны.
- Они в порядке, - подала голос Владычица. – Я уже чувствую их присутствие в этом мире. Они растеряны и напуганы, но они в Средиземье.
- Вот уж поистине, - хмыкнул Гэндальф. – Туда и обратно.